Достопримечательности Байкала: ОСТРОВ ОЛЬХОН - Сердце Байкала

По характеру рельефа остров гористый. Восточный край его практически на всем протяжении обрывается к Байкалу скалистыми утесами высотой до 80 м,  а западный полого спускается к мелководным заливам Малого моря.

Свое название остров получил от бурятского слова «ой-хон» - «лесочек» или немного «лесистый». В действительности лес встречается лишь в центральной части, северная и южная оконечности острова степные.

Прибегнув к поэтическим образам, можно сказать, что Байкал - это голубое сердце Сибири, а Ольхон - сердце Байкала. Остров является географическим, историческим и сакральным центром озера - средоточие древних легенд и исторических преданий.

Остров считается крупным культовым центром курумчинской культуры VI-Х вв. Здесь обнаружено большое количество курумчинских городищ - святилищ и шатровых могильников.

Расположенный в центральной части Байкала, вблизи наибольшей отметки глубины (1637 м), на равном удалении от северной и южной оконечностей озера, Ольхон сконцентрировал на своей территории все многообразие природных ландшафтов байкальских берегов. Даже по своей форме он напоминает очертания Байкала.

В мифах и легендах бурят Ольхон называют обиталищем грозных духов Байкала.В конце ХХ в. шаманы республики Бурятия признали остров Ольхон «главным святилищем, культовым центром общемонгольского и центрально-азиатского значения, олицетворяющим сакральную прародину бурят».